В поисках шестого континента. Президентская библиотека о том, как русские моряки открыли Антарктиду

205 лет назад, 28 января (16 января по новому стилю) 1820 года человек впервые достиг легендарной величественной ледяной Антарктиды. Открытие шестого материка Земли принадлежало русским мореплавателям под руководством Фаддея Фаддеевича Беллинсгаузена и Михаила Петровича Лазарева.

Гипотезу о существовании Южной земли выдвинули ещё географы древнего мира, её поддерживал великий русский учёный Михаил Васильевич Ломоносов. В 1761 году он написал работу «Мысли о происхождении ледяных гор в северных морях», в которой говорил, что ледяные горы, или «падуны», как он их называл, обязаны своим происхождением крутым морским берегам, от которых они откалываются. А так как в южных высоких широтах таких «падунов» встречается гораздо больше, чем в северных, то можно с полным основанием предположить, что именно там, на юге, и стоит искать Terra Australia Incognita. Об этом пишет Дмитрий Анучин в издании «География XVIII века и Ломоносов» (1912), представленном на портале Президентской библиотеки.  

Поиски загадочного континента вели португалец Фернан Магеллан, голландец Абель Янсзон Тасман, англичанин Джеймс Кук. Последний в 70-х годах ХVIII столетия достиг южных полярных морей, но, встретив сплошной лёд, объявил, что дальше идти невозможно: «…я смело могу сказать, что ни один человек никогда не решится проникнуть на юг дальше, чем это удалось мне. Земли, что могут находиться на юге, никогда не будут исследованы». Ему поверили, и в течение 45 лет исследования в этой области не проводились. Беллинсгаузен, как пишет Мария Лялина, удостоенная медали Императорского Русского географического общества за популяризацию путешествий,  в книге«Русские мореплаватели, арктические и кругосветные» (1898), не только доказал, что мнение Кука ошибочно, но «и сделал чрезвычайно много для изучения южного полярного моря, хотя имел в своём распоряжении суда парусные, небольшие, к плаванию во льдах неприспособленные».

16 (4) июля 1819 года первая русская антарктическая экспедиция в составе 2 шлюпов под командованием капитана второго ранга Фаддея Беллинсгаузена вышла из Кронштадта в Рио-де-Жанейро. Экипажи были укомплектованы добровольцами из числа военных моряков. Шлюпом «Восток» командовал Беллинсгаузен, шлюпом «Мирный» – лейтенант Михаил Лазарев. Целью экспедиции были открытия «в возможной близости Антарктического полюса». Мореплавателям предписывалось исследовать Южную Георгию и Землю Сандвича (ныне Южные Сандвичевы острова) и «продолжать свои изыскания до отдалённой широты, какой только можно достигнуть», употребляя «всевозможное старание и величайшее усилие для достижения сколь можно ближе к полюсу, отыскивая неизвестные земли», и не оставлять «сего предприятия иначе, как при непреодолимых препятствиях».

Подробно о путешествии рассказывается в уникальном двухтомном издании «Двукратные изыскания в Южном Ледовитом океане и плавание вокруг света в продолжение 1819, 20 и 21 годов, совершённые на шлюпах Восток и Мирном под начальством капитана Беллинсгаузена, командира шлюпа Востока. Шлюпом Мирным начальствовал лейтенант Лазарев», написанном самим Беллинсгаузеном. Изданный в дополнение к этому изданию атлас не только содержит карты Южного полушария, но и наглядно показывает пейзажи земель и островов, в том числе открытых во время экспедиции, явления природы, виды растений, животных и птиц. Основу атласа составили рисунки академика живописи Павла Николаевича Михайлова. Художник специально принял участие в кругосветной экспедиции, о чём упоминается в одном из архивных дел Министерства народного просвещения, представленном на портале библиотеки.

Плавание было чрезвычайно трудным и опасным. Не раз моряки находились на волоске от гибели – небольшие парусные деревянные суда были вынуждены маневрировать вблизи льдов и айсбергов, зачастую в тумане или снеговой завесе. К середине января впервые в истории российского флота корабли пересекли Южный полярный круг и вскоре подошли вплотную к ледяному барьеру Антарктического материка.

28 (16) января 1820 года Беллинсгаузен записал в своём дневнике: «Продолжая путь на юг, в полдень в широте 69°21’28», долготе 2°14′ 50» мы встретили льды, которые представлялись нам сквозь шедший снег в виде белых облаков. По причине снега, зрение наше не далеко простиралось». Пройдя ещё две мили на юго-восток, экспедиция увидела, что «сплошные льды простираются от востока через юг на запад: путь наш вёл прямо в сие ледяное поле, усеянное буграми». Так по-военному строго и безэмоционально было описано открытие шестого материка Земли.

Полярное лето подходило к концу. Было решено двигаться к Австралии, а изучение Антарктиды продолжить позже. Осенью 1820 года экспедиция приступила ко второму этапу антарктической экспедиции. Плавание шло в беспрестанной борьбе со льдами. Вот лишь один из эпизодов тех дней, описанный в книге«Русские мореплаватели, арктические и кругосветные»: «Неожиданно шлюп «Восток» качнуло и паруса обезветрились. Все выбежали наверх и ужаснулись. Перед судном лежал узкий канал между ледяными громадами, которые были так высоки, что отняли ветер у самых верхних парусов. По счастью ход шлюпа был скорый и он быстро миновал льдину сажень в 200 длины. После чего вершина её со страшным треском свалилась в море».

22 (10) января 1821 года мореплаватели увидели, что на горизонте среди снежной пелены, покрывающей землю, чернеют береговые скалы. Остров был назван именем Петра I, создателя русского флота. «Новооткрытый берег подавал надежду на дальнейшие открытия – трудно было предположить, чтобы существовал всего один только остров на таком обширном водном пространстве», – писала, основываясь на воспоминаниях путешественников,  Мария Лялина. Так и произошло. 29 (17) января моряки снова увидали землю. Сплошной лёд не позволял обогнуть её, поэтому Беллинсгаузен нанёс находку на карту в виде береговой линии, назвав Землёй Александра I. Впоследствии выяснилось, что это крупнейший антарктический остров площадью более сорока тысяч квадратных километров. «Памятники, воздвигнутые руками человеческими, – говорил Беллинсгаузен, – изгладятся с лица земли всеистребляющим временем, но остров Петра I и берег Александра I останутся навек непоколебимыми и передадут славные имена потомству».

Экспедиция Беллинсгаузена – Лазарева справедливо считается одной из самых трудных и важных антарктических экспедиций. В самом конце своих «Изысканий…» Беллинсгаузен подвёл итог совершённым открытиям: «Отсутствие наше продолжалось 751 день; из сего числа дней, мы в разных местах стояли на якоре 224, под парусами находились 527 дней, в сложности прошли всего 86 475 вёрст; пространство сие в 2 и 1/4 раза более больших кругов на земном шаре. В продолжении плавания нашего обретено двадцать девять островов, в том числе в Южном холодном поясе два, в Южном умеренном восемь, а девятнадцать в жарком поясе; обретена одна коральная мель с лагуном».

Помимо географических открытий, была сделана масса ценных астрономических, океанографических, синоптических и этнографических наблюдений. Но самое главное – первая русская антарктическая экспедиция доказала существование легендарной Южной земли.

Весть об открытии Антарктиды очень скоро облетела мир. На страницах самых разных изданий стали публиковаться многочисленные статьи о российских первопроходцах и значении результатов их экспедиции. Память об историческом событии хранят и современные издания, например сборник «Русские путешествия. От Крузенштерна до Седова». Также на портале Президентской библиотеки представлена документальная кинохроника митинга 1951 года на флотилии «Слава» в честь русских капитанов Михаила Лазарева и Фаддея Беллинсгаузена. Ознакомиться с материалами об открытии шестого континента можно в коллекции «Русские кругосветные путешествия первой половины XIX века».

Пресс-служба Президентской библиотеки